Chiesa del Carmine

La costruzione della Chiesa del Carmine risale alla seconda metà del XVII secolo, in seguito all’insediamento in città, nel 1618, dei Carmelitani. L’edificio fu riedificato tra il 1720 e il 1724 dopo il crollo verificatosi nel 1719.
Il convento, soppresso nel 1809, ebbe un ruolo importante nella vita religiosa e sociale della città: i suoi ambienti furono successivamente destinati ad accogliere l’ospedale civile, mentre il chiostro, pur trasformato, conserva ancora oggi parte della sua struttura originaria.

La facciata, impostata su tre ordini e conclusa da un timpano spezzato, è ricca di decorazioni barocche. Nelle nicchie trovano posto le statue di sant’Elia, sant’Eliseo, santa Teresa d’Avila e santa Maria Maddalena de’ Pazzi, figure centrali nella spiritualità carmelitana.
Il portone ligneo del 1745, opera del maestro galatinese Donato Costantino, è un notevole esempio di intaglio settecentesco.

L’interno, a navata unica rettangolare con quattro cappelle laterali, presenta una copertura decorata con finti cassettoni e un affresco del gallipolino Agesilao Flora (1915).
Il settecentesco altare maggiore ospita la tela della Madonna del Carmine e, ai lati, le statue policrome del profeta Elia e di san Giuseppe a sinistra, e quelle di san Giovanni Battista e di sant’Angelo martire a destra.
A destra dell’altare maggiore si trova l’altare della Natività del Signore, realizzato da Mauro Manieri intorno al 1736 e sovrastato da un organo a canne. Nella stessa area è conservato un presepe in pietra leccese del 1650, uno dei più antichi e significativi della città.